Após a morte do Imperador, o jovem Tung-zhi é quem assume o trono. Devido a sua pouca idade, a Dinastia Quin ficou sob o controle de duas viúvas: a gentil Tci-ang e a ambiciosa Tci-xi. Tci-xi sempre severa e cruel, começa a dominar o palácio. Enciumada, ela proíbe que Tung-zhi namore Gui-lien (Gong Li) e lhe arranja um casamento com uma de suas concubinas e ainda obriga Gui-lien a se casar com o eunuco An. Ainda não satisfeita, ela vende a pobre Gui-lien para um prostíbulo onde ela se torna uma prostituta. Servindo de fantoche nas mãos da Imperatriz, Tung-zhi é enviado para estudar e proibido de encontrar sua Rainha. Para a alegria de Tci-xi, os amantes estavam definitivamente separados. Para eles somente restavam seus sentimentos profundos de amor e de angústia. Porem, mortes, tortura e muita violência ainda estavam em seus caminhos. Esta história nos conta a origem de Pu-Yi, o Imperador de apenas 3 anos que foi alvo da mega produção "O Ultimo Imperador".