"Paisà" retrata, em 6 episódios, a progressão das tropas americanas de libertação, desde o desembarque na Sicília até aos pântanos do vale do rio Pó. A descrição da realidade imediata, na linha de "Roma Città Aperta", a utilização de não profissionais, o aspecto de documentário da fotografia, tudo faz de "Paisà" uma obra em completa ruptura com o cinema italiano da década anterior. - Uma mulher leva uma patrulha aliada através de um campo de minas. Ela morre protegendo um GI, mas os ianques acham que ela o matou. - Um menino de rua rouba os sapatos de um GI. - Um GI conhece uma mulher no dia que Roma é libertada. 6 meses depois eles se reencontram. Ele é um cínico, ela é uma prostituta. - Uma enfermeira americana se arrisca cruzar o rio Arno, em meio ao fogo alemão, em busca do Partisan que ama. - 3 capelães, incluindo um judeu, se abrigam num mosteiro ao norte dos Apeninos. - Soldados aliados e partisans tentam escapar pelos pântanos do rio Pó.