Duas famílias do sul dos Estados Unidos vivem num período posterior à libertação dos escravos outorgada por Abraão Lincoln. Coronel Abel, homem inflexível, de temperamento ditatorial, continua escravizando os negros. O senador Miler, cujo filho é o xerife da cidade, luta pela manutenção da ordem, mesmo que custe a vida de seus membros. Ao final, após sangrentos conflitos, o ditador sucumbe.