Em 1942, o comandante do submarino USS Grayfish, Barney Doyle, é um capitão capaz, respeitado por seus homens e eficaz no mar. Seu alvo principal é o porta aviões japonês Akagi, que liderou o ataque a Pearl Harbor. Doyle é atormentado pelo fato de que sua esposa e filha foram presos quando os japoneses invadiram as Filipinas e ele não tem noticias deles por quase 10 meses. Ele fica aliviado quando fontes confiáveis ​​confirmam que eles estão vivos. Mas havia uma boa razão para os japoneses permitirem que ele soubesse que sua família estava a salvo. Todos os civis estão sendo transportados para o Japão no Akagi e portanto usados como um escudo humano, forçando Doyle a tomar uma decisão terrível.