Adaptado do romance de Vladimir Kunin (escrito em 2004), situa-se em 1943 e conta a história de Polkovnik Vishnevskiy, que recebe uma ordem do governo russo para treinar um grupo de soldados responsáveis pela detenção de um grupo pertencente ao exército alemão, chamado "Eidelveis". A missão é secreta e Vishnevskiy recruta e treina jovens entre 14 e 15 anos. Todos sabem que uma vez que a missão esteja completa será o fim para todos, porque eles sabem muito para permanecerem vivos. Segundo o filme, escola preparatória operava nas montanhas de Alatau, uma região adjacente à Alma-Ata, antiga capital do Cazaquistão, e estava sob as ordens da polícia política russa que existia antes da KGB, conhecida como NKVD.