Elmer Jackson é um carpinteiro em uma pequena cidade californiana na década de 1930. Lutando para criar 4 meninos após a morte de sua esposa, ele fica horrorizado quando o governo (citando acusações forjadas de negligência dos pais) coloca os meninos em vários lares adotivos e instituições, sem saber do abuso que os meninos seriam submetidos. para. As condições impostas pelo tribunal e as dificuldades causadas pela Depressão tornam a busca determinada e vigorosa de Jackson para encontrar seus filhos extremamente difícil.