O diretor espanhol volta novamente seu olhar para a guerra civil espanhola, aqui nos anos 40, e retrata toda a imbecilidade da perseguição política dos adeptos do general Franco aos republicanos. Salvador, estudante de seminário, depois de ir para a guerra é mandado pelo padre superior a um colégio para dar aulas e esfriar a cabeça. Logo conhece Elena, mãe de um aluno, e por ela se interessa. Elena tem vida extremamente difícil por causa das perseguições e a obsessão de Salvador por ela pode destruir sua família.