Kabwita, um jovem que vive com sua esposa e filhas em Kolwezi, uma cidade no sudoeste da República Democrática do Congo, sonha em comprar um terreno para construir uma casa. Para isso, ele produz carvão vegetal (makala), extraído das cinzas de uma poderosa árvore de madeira dura. Carregando os sacos de carvão no dorso de sua bicicleta, ele parte em uma perigosa viagem para vendê-los no mercado.