Logo após a Guerra da Secessão um cientista, Victor Barbicane (Joseph Cotten), declara ter inventado uma infinita fonte de energia, que foi chamada de "Força X". Victor quer demonstrá-la fazendo um foguete que, impulsionado por esta energia, o leve até a Lua. Para isto investe toda sua fortuna pessoal e ainda precisa usar o dinheiro de outros investidores, pois é um projeto bem oneroso. No entanto, se der certo ele ficará muito rico. Porém Stuyvesant Nicholl (George Sanders), outro cientista que também fará a viagem, crê que Victor está violando as leis de Deus e da natureza com seus sonhos extraterrestres. Assim Nicholl sabota a espaçonave, mesmo sabendo que isto poderá lhe custar a vida.