O curta, baseado no conto de Hans Christian Andersen, conta a história de uma pequena garotinha russa, no período pré-revolucionário, que tem um ardente desejo de encontrar conforto e felicidade em sua vida. Desesperada para se aquecer, a menina acende os fósforos que ela vende e imagina uma vida muito diferente para si mesma, nas chamas impetuosas cheias de imagens de parentes amorosos, comida abundante e um lugar para chamar de lar.