Em Little Rock, Arkansas, vivem os casais Lonnie Earl (Billy Bob Thornton) e Darlene Dodd (Natasha Richardson) e Roy (Patrick Swayze) e Candy Kirkendall (Charlize Theron), que são muito amigos. Eles planejaram fazer um divertida viagem de férias cruzando boa parte do país, indo até Reno, Nevada, a maior cidade pequena do mundo. Entretanto o alegre clima é perturbado quando, durante a viagem, fica claro que Lonnie e Candy tinham (ou tiveram) um caso.