O charmoso e mimado Lawrence Bourne III , conclui seu curso na universidade de Yale com um saldo devedor de 28 mil dólares perdidos em apostas. Quando seu pai se recusa a saldar a dívida, Lawrence foge dos seus furiosos credores assumindo o lugar de um amigo, membro voluntário do Corpo da Paz, prestes a embarcar para a Tailândia. Lá, Lawrence descobre que tem afinidade com os habitantes e junto dos militantes John Turtle e da bela Beth Wexler, é escalado para construir uma ponte de acesso à uma pequena aldeia. Mas o que eles não sabem é que a ponte é cobiçada pelo exército americano, comunistas locais e um poderoso traficante de drogas. Juntos e com a ajuda de At Toon, o único nativo que sabe falar inglês, eles precisam lutar contra os três poderosos oponentes e descobrir o que é melhor para os habitantes da aldeia