Lionel Evans (Charlton Heston), um famoso maestro de uma orquestra sinfônica na década de 1940, nem imagina os horrores que está prestes a sofrer. Ele e todos os membros do grupo são sequestrados por soldados nazistas, com a ordem de serem todos mortos em um castelo. Mas o general alemão Schiller (Maximilian Schell) desacata a ordem e faz um pedido ousado: que ele faça um concerto final dedicado aos nazistas.