A jovem Helen Keller, cega, surda e muda desde a infância, corre o risco de ser internada em uma instituição. Sua incapacidade de se comunicar a deixou frustrada e violenta. Em desespero, seus pais buscam ajuda no Instituto Perkins, que lhes envia uma "estudante ianque meio cega" chamada Annie Sullivan para dar aulas particulares à filha. Com persistência, amor e pura teimosia, Annie rompe as barreiras de silêncio e escuridão de Helen e a ensina a se comunicar.